VANSTYLE. -1997 VOLKSWAGEN T4 VANAGON SYNCRO WESTFALIA CAMPER-

VEHICLE

1990年、フォルクスワーゲン社は大きな変化を迎えた。T1から始まりT2、そしてT3まで続いたトランスポーターシリーズの「水平対向エンジン＋RR（リアエンジンリアドライブという駆動方式）」という空冷ビートル時代から培ってきた伝統的かつ黄金のコンビネーションを捨て、「直列エンジン＋FF（フロントエンジンフロントドライブという駆動方式）を採用したのだ。そのFFトランスポーターの初代となったのが、このT4である。

　今回登場した個体はハイルーフのウエストファリアキャンパー。しかも4WDシステム「シンクロ」を搭載した、極めて稀少なモデルだ。ちなみに、T1の時代からキャンパー架装を行ってきたウエストファリア社だが、この後、フォルクスワーゲン社との関係性の変化と経営難によって、フォルクスワーゲンにとってT4が最後のウエストファリアキャンパーとなる。

　オーナーは30年ほど前から、スノーボードやサーフィンを楽しんできている。スノーボードであれば、早朝2時に雪山に到着すると一眠りし、それから滑るというスタイルのため、デリカなどのワンボックスの後席をフラットにして仮眠していたが、いつかはキャンパーに乗りたいと考えていたという。やがて、2人の女の子に加えて、双子の男の子が誕生したのを機に、T3バナゴンのシンクロを探したが見つからず、T3バナゴンのマイクロバス（カラベル）を購入。その後、子供の成長により手狭になったため、ロデオキャンパーに鞍替えした。しかし、トラックベースのキャンパーは細長い通路を通ってリアの出入り口から乗り降りをしなければならないことが気になってきたため、再びT3を探していたところ、この個体と出会ったという。2年前のことだ。

　オリジナルにこだわらないオーナーは、車高を上げ、ホイールを16インチにインチアップ。肉厚のタイヤを履かせている。「純正だと明るすぎる」という内装はウッドパネルを貼った。フロントフードには大型のライトを増設している。

　オーナーの仕事は保険の代理店だが、商談もこのT4の中で行う。

「どこかのカフェでやりますか？」「クルマを外に止めているのでそこでやりましょう」それがウケるのだと言う。確かに、キャンパーの中で話をすることで、顧客もリラックスできるのだろう。彼にとって、このT4キャンパーは仕事から遊びまで、なくてはならない相棒なのだ。